Mpox, a varíola dos macacos: tudo que devemos saber sobre a doença

A mpox, também conhecida como varíola dos macacos, é uma doença viral que pertence à família dos ortopoxvírus, a mesma do vírus da varíola humana. O nome vem de “monkey pox”, tradução de “varíola dos macacos”. Embora essa nomenclatura passe a impressão de que a doença seja transmitida por macacos, esses animais não são os principais hospedeiros. O vírus é comumente encontrado em roedores e outros pequenos mamíferos.

Atualmente, existem vacinas que podem ser usadas para prevenir a varíola dos macacos, todas elas são baseadas na prevenção contra a varíola humana, já que os vírus são semelhantes. No Brasil, houve impacto do surto global de mpox ocorrido entre 2022 e 2023, com casos registrados em grandes centros urbanos.

Como é feito o diagnóstico da varíola dos macacos?

Para diagnosticar a mpox, são realizados exames laboratoriais que confirmam a presença do vírus. Os testes laboratoriais permitem a identificação do DNA viral. Veja quais são os principais exames:

Teste de PCR (Reação em Cadeia da Polimerase): exame mais utilizado e confiável, o PCR detecta o material genético (DNA) do vírus a partir de amostras de lesões da pele, como vesículas ou pústulas.
Isolamento viral: em casos mais complexos, é possível tentar isolar o vírus em uma cultura de células. Trata-se de um exame de alto custo e, por isso, menos acessível.
Exame sorológico: esse exame detecta anticorpos contra o vírus da mpox, mas não é utilizado para diagnóstico precoce. O exame sorológico é mais útil em estudos epidemiológicos ou em pacientes que já se recuperaram da doença. Ele identifica se a pessoa já foi exposta ao vírus ou vacinada.
Biópsia de pele: em alguns casos, uma biópsia de lesões cutâneas pode ser realizada para investigar características histológicas e confirmar a presença do vírus.

Quais são os sintomas da varíola dos macacos?

Os sintomas da mpox podem ser semelhantes àqueles observados na varíola humana, mas costumam ser menos graves. A doença tem um período de incubação que vai de 6 a 13 dias, com sintomas divididos em duas fases principais, a prodrômica (inicial) e a de erupção cutânea.

Fase prodrômica (inicial): febre, dor de cabeça forte, dores musculares, dor nas costas, fadiga intensa e inchaço dos gânglios linfáticos.
Fase erupção cutânea (começa de 1 a 3 dias após o início da febre): erupções cutâneas geralmente começam no rosto e se espalham para outras partes do corpo, incluindo mãos, pés e genitais. Já as lesões da pele passam por alguns estágios, como máculas (lesões planas), pápulas (elevadas), vesículas (cheias de líquido), pústulas (cheias de pus) e crostas.

Como acontece a transmissão da varíola dos macacos?

A transmissão da mpox pode acontecer de algumas formas, veja quais são elas.

Contato direto com fluidos corporais, secreções respiratórias ou lesões na pele de uma pessoa ou animal infectado;
Contato com objetos contaminados (roupas, toalhas, roupas de cama e superfícies);
A transmissão por gotículas respiratórias geralmente exige contato prolongado face a face;
Animais infectados podem transmitir o vírus para humanos por meio de mordidas, arranhões ou manipulação de animais ou suas carcaças;
O contato íntimo, como nas relações sexuais, pode ser uma via de transmissão.

Como tratar a varíola dos macacos e como se proteger contra a doença?

Atualmente, não existe um tratamento específico aprovado para a mpox, mas medidas de suporte e antivirais usados contra outros ortopoxvírus podem ser eficazes. O tratamento envolve uso de antivirais, controle da dor, hidratação e combate a infecções bacterianas secundárias.

Dentre as medidas preventivas contra a varíola dos macacos, se destaca a vacinação. Além disso, é recomendável isolar pessoas infectadas até que todas as crostas das lesões caiam e a adoção de boas práticas de higiene. No caso dos profissionais de saúde, o uso de equipamento de proteção individual (EPI) é uma proteção importante.

Aprenda sobre outras doenças

A mpox, ou varíola dos macacos, é uma doença que deve ser observada com atenção. Uma vida saudável passa pelos cuidados preventivos contra as mais diversas doenças.

Para aprender mais sobre o tema, você pode acessar os inúmeros conteúdos disponibilizados no nosso blog. Vale conferir!

Fonte: Ministério da Saúde